水指は、水器とも呼ばれます。古い箱書などには水差とも書かれています。
水指の歴史を追ってみると、古くは桃山時代千利休の頃には
佗道具が主体であり、特に土焼(土釉のかけていない焼物)が茶席にぴったりします。
小間の水指から説明します。外国からの渡り物では、南蛮、ハンネラ、寸胡録等が代表され、中でも南蛮は芋頭、縄スダレなどの形が著名で、全体黒に近い茶褐色で、濃茶席でも大変格式高い水指です。
一品、国内焼では、瀬戸、伊賀、備前、志野、朝鮮唐津、常滑等かなりの種類があります。瀬戸は、室町期より茶入ぐすりの茶褐色のものや、利休時代の渋紙手の物などがあります。
伊賀は、豪壮な作行がよろこばれ、火色、コゲ、ビードロ釉が大事なみどころです。近年五島美術館の破れ袋が有名ですが、前述のように窯変、火力による火割れが見所の一つになっています。
又、風炉の時期や、向切のお席に合うかなり低い水指も作られています。古くは、古田織部指導の頃の筒井伊賀、続いて藤堂高虎時代、遠州伊賀と盛んに作られました。
備前焼は鎌倉時台当りまで古くさかのぼりますが、茶陶の焼き物は桃山時代が中心です。一般に古備前と呼ばれ、作行は変化に富みねっとりした田土の中には火色と黄味をおびたえのき肌や、ところどころのゴマ等をよろこばれます。
口造りは、織部風の矢筈口や、全体ところどころの強いヘラ目等非常に大事な所です。形は堂々とした大振りなものや、他割合数のある種壷形や名残の頃の細水指などあり、壷も共蓋が最高ですが、中には赤絵の蓋のついた水指は一段と道具畳を引き立たせます。
一方、火色が少ないですが、えのき肌やにぶい光沢がひときわ茶味を引き立たせる印部手、白地に襷のある火襷など茶席には好適です。中でも最も代表的な古い水指に徳川美術館蔵、紹鴎所持、大名物銘青海や、畠山美術館の火襷水指など、著名です。
志野は、茶碗同様優品は数多くありませんが、口造りは織部好みの矢筈口が理想で、全体変化のある豪壮などっしりとした大振りの形で肌はやわらなか光沢のある柚肌、土味はねっとりとしたモグサ土がみやすく、文様は赤味の効いた山、垣根、草花、鳥、丸文等多種描かれている。
次に朝鮮唐津は、朝鮮とついていますが、桃山時代の頃唐津で作られた焼物で茶碗で言うならば奥高麗といった意味合いです。当時、秀吉、朝鮮との戦の頃、朝鮮の陶工を連れ帰ったと言うのが始まりです。形は低い円筒形の桶形で、黒釉と白釉が互いに二分され、その中に青いナマコ釉があざやかに調和されております。この手も数が少ないようです。
次に、利休から遠州時代にまると、広間のきらびやかな水指が取り上げられます。中国明末期中心に様々な日本人好みの型物水指が生まれます。
まず第一に古染付ですが、中国の元時代よりはじまり、明の永楽、宣徳、万暦等さまざまな高度の染付が作られておりますが、日本の茶陶の染付、呉州、祥瑞水指は明代末天啓頃、宣徳鎮の明窯で作られております。
中でも桜閣山水の芋頭、ブドウ棚、竹ノ絵等有り、全体純白の白地に藍の色がひときわやわらかく、又、虫食い(くすりめくれ)が茶人に好まれております。
また、呉州は染め付けの一種ですが、藍の色がうすくしかしながら上品な雰囲気があります。呉州菱馬、十二角等代表的な水指です。
祥瑞は、遠州呉のみで藍の色が古染付よりも一段と深く、又虫喰いなどはありません。古染付、呉州と同様純白の土味ですが、ところどころゴマ土と言って、高台にゴマのひっつきが見られます。これら染付、呉州、祥瑞などの型物水指は必ず共蓋が約束です。
他、中国の焼物水指は元々、丼、鉢でできたもので、万暦時代の升鉢や呉州赤絵鉢が水指に入った物もあります。いずれも広間の棚物には最適な水指です。
一方、おとなりの朝鮮李朝の頃には刷毛目、粉引等の朝鮮の焼物が作られ、元々鉢だったものこれらも応用されたものです。
又、遠く和欄陀の水指は、白、青等の一色の物や、白地に赤、黄、緑、青等非常に鮮やかな色絵(くさへんに良)葉水指が少数ながら伝来しています。
